L’ipercolesterolemia è un fenomeno patologico che si verifica quando i livelli di concentrazione di colesterolo nel sangue superano i livelli desiderati.

Ma cos’è il colesterolo?

Il colesterolo è una molecola appartenente alla famiglia dei lipidi (grassi) e si trova naturalmente all’interno del nostro sangue e nei tessuti. É un fattore fondamentale per il nostro organismo in quanto costituisce parte della membrana cellulare ma, se presente in quantità eccessive, può essere molto dannoso, rappresentando uno dei maggiori fattori di rischio per le malattie cardiache. Questo pericolo è dovuto al fatto che il colesterolo in eccesso tende a depositarsi sulle pareti dei vasi sanguigni irrigidendoli e ostruendoli, provocando malattie gravi come l’infarto del miocardio o l’ictus cerebri.

Quando si parla di colesterolo è doveroso fare una distinzione tra quello cattivo (LDL) e quello buono (HDL). Il colesterolo LDL (lipoproteine a bassa densità) è dannoso in quanto trasporta il grasso dal fegato alle cellule del corpo; quando in eccesso, viene rilasciato nelle arterie, dove si accumula. Il colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità) è contrariamente definito come “buono”, perché aiuta la rimozione di colesterolo dal sangue verso il fegato, dove viene poi eliminato; questo processo protegge i vasi sanguigni ed il cuore.

Cosa causa la formazione di colesterolo cattivo?

Il colesterolo viene prodotto naturalmente dal nostro organismo e viene introdotto, in parte, dalla nostra alimentazione. Le condizioni i che maggiormente favoriscono l’incremento del colesterolo cattivo sono: l’abitudine al fumo, una dieta ricca di grassi, sovrappeso e la mancanza di attività fisica. Lo stile di vita non controllato non è l’unica causa di incremento del colesterolo: ciò può accadere anche a causa di una mutazione genetica, si parla quindi di “ipercolesterolemia familiare”.

Cosa abbassare i livelli di colesterolo cattivo?